A l'origine des mots:Yōkai est composé des kanji 妖, « monstre », « démon » ou « sorcier », et 怪, « étrange ». On les dénomme parfois mononoke (物の怪?, lit. « chose étrange »), voire simplement ayakashi (妖?). Les yōkai possèdent souvent des caractéristiques animales, comme le kappa qui ressemble à une tortue, mais ils peuvent aussi avoir une apparence humaine, voire inanimée ou même immatérielle.
Histoire:
D'origines incertaines, les associant parfois aux kamis (dieux) des premières religions animistes de l'archipel, les histoire de yokais prennent véritablement leurs essors entre le 11éme et 12éme siècles à travers de nombreux récits. (Bref, comme nos histoires de sorcières et démons).
Ce n'est qu'à partir du 16éme (période dite Edo-Jidai) qu'ils sont aux sommets de leurs popularité avec de nombreuses oeuvres et peintures dont la plus célèbre est l'estampe
rouleau peint du cortège des cents démons par un anonyme.
Cependant dés le 19éme avec l'ouverture des port par Perry (un américain) et l'importation de la culture occidentale, les Yokais sont ramenés aux rangs de simples superstitions.
Ils faudra attendre la seconde moitié du 20éme pour que les Yokais reprennent un place importantes dans le folklore japonnais notamment grâce au manga
GeGeGe no Kitarō (
Kitaro le repoussant sorti en France aux éditions Cornélius (incomplet))
Et aujourd'hui ?Depuis, les Yokai sont plus que présents dans la littérature japonaise et même en dehors de l'archipel de part la diffusion des mangas.
Parmi les mangas les plus célèbres de nos jour, on citera
Natsume Yuuchijou (le pacte des Yokai) ou encore
Nura le seigneur Yokai.
Dans l'animation, on passe par les incontournables du Studio Ghibli avec le
voyages de Chihiro ou
Princesse Mononoké.
Même en France la fièvre des Yokais est en marche avec Encyclopédia Diabolica (chez Ankama) relatant les histoires des Yokais français.
Quels Yokais célébres:Oiwa:- Spoiler:
L'un des premiers yokais, Oiwa était une femme dont le mari a chercher à l’empoisonner pour pouvoir épouser une autre. Elle mourut défiguré par le poison et les souffrances puis revient d'entre les morts afin d'y emmener son mari. Il s'agit également d'une pièce privilégié de Kabuki (théâtre japonnais).
Le kappa:- Spoiler:
Mi-homme, mi-tortue, le kappa vit dans les lacs et étangs du Japon. Ne pouvant survivre sans eau, il est décrit comme une créature inoffensif mais peu se montrer dangereux.
Le tanuki:- Spoiler:
Raton laveur aimant se métamorphoser pour mieux tromper les humains. Dans un conte japonnais, il est dit qu'il a perdu contre un renard à un duel de métamorphose ci bien qu'il fut chasser d'une des îles du japon, ci bien qu'il est impossible d'en trouver là bas. Il est aussi dit qu'il est l'ennemis juré des renards depuis.
Inugami:- Spoiler:
Esprit d'un chien-loup. Il est dit qu'il apporte le malheur et la mort sur les familles s'opposant à son propriétaire. C'est un esprit vengeur.
Tsuchigumo:- Spoiler:
Esprit araignée, il est connu comme étant un démon des plus puissant de l’ère Edo.
Tengu:- Spoiler:
Esprits Corbeaux régnant sur les montagnes. Ils sont moqueurs et punissent les menteurs et vauriens.
Kitsune:- Spoiler:
Esprit renard souvent féminin, associé au début à la déesse Inari. Ils existes plusieurs types de Kitsune dont les plus célèbres sont les tenko ou renard à neuf queues. Une légende veut que la plus célèbre d'entre elles fut une courtisane haut placé de l'époque Edo. Les Kitsunes sont souvent doués en métamorphose et aiment joué des tours aux humains.
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